Forse vi suona familiare il termine Hubble, quel famoso telescopio spaziale che da molti anni ci fornisce spettacolari immagini della galassia. Sebbene sia stato di grande aiuto per molti scienziati quando si trattava di studiare i misteri dell'universo, il mondo tecnologico è riuscito a crearne uno più moderno, più grande e più preciso: il telescopio James Webb.
Questo nuovo oggetto si rivela essere un vero passo avanti nel mondo dell'astronomia. Infatti, è conosciuto anche come il telescopio capace di viaggiare nel passato. Vuoi sapere perché? Qui spiegheremo cos'è il telescopio James Webb e come funziona. Se sei interessato all'argomento, ti consiglio di continuare a leggere.
Cos'è il telescopio James Webb?
Quando parliamo del telescopio James Webb, ci riferiamo a un tipo di telescopio spaziale più moderno rispetto ai già famosi Hubble. Infatti, fino ad oggi è il più preciso e il più grande che sia in orbita. il james webb Si caratterizza per operare nello spettro del vicino infrarosso, nel mezzo e nella luce visibile, essendo ovviamente ottimizzato come una sorta di osservatorio astronomico all'interno dello spettro infrarosso. Va notato che il suo specchio ha un diametro di 6,6 metri ed è composto da un totale di 18 segmenti di forma esagonale. È un bel progresso a livello scientifico, poiché questo telescopio può catturare immagini senza interferenze nell'infrarosso. Questi di solito compaiono perché l'atmosfera del nostro pianeta assorbe questo tipo di radiazioni.
Ma cos'è che rende il telescopio James Webb così speciale? Ebbene, grazie a lui, ora siamo in grado di osservare vari oggetti astronomici come mai prima d'ora e con una precisione spettacolare. A parte questo, il James Webb può dedurre come si sono formate le prime galassie, le stelle e le atmosfere dei pianeti extrasolari per scoprire se sono abitabili o meno. Puoi leggere di più su questo argomento nel nostro articolo su la formazione e l'evoluzione delle galassie.
Un altro motivo per cui il telescopio James Webb suscitò tanto scalpore fu il suo lancio nello spazio. Poiché si tratta di un dispositivo molto grande, hanno dovuto trovare un modo per renderlo ripiegabile nella parte anteriore di un razzo. Una volta raggiunto lo spazio, il telescopio doveva essere in grado di aprirsi da solo. Come se queste sfide tecnologiche non bastassero, il James Webb doveva anche essere in grado di mantenersi isolato sia dalla luce che dal calore, raffrescamento passivo, senza bisogno di energia.
Come funziona
Ora che sappiamo cos'è il telescopio James Webb, vediamo un po' più in dettaglio come è in grado di vedere la formazione delle galassie e delle stelle. Come abbiamo già accennato in precedenza, opera nell'infrarosso, uno spettro che è al di sotto di quella che sarebbe la luce visibile all'occhio umano. Rilevando questo tipo di luce "invisibile", gli scienziati possono studiare vari oggetti astronomici freddi, come i pianeti più giovani. Per maggiori informazioni sui pianeti abitabili e sulla ricerca della vita, non perdetevi il nostro articolo su pianeti abitabili.
La luce infrarossa intercettata da questo telescopio potrebbe essere, per così dire, l'"eco" della nascita delle prime galassie. Si presenta come una luce allungata con tendenza al rosso. Per questa ragione, Il telescopio James Webb è anche conosciuto come il telescopio capace di viaggiare nel passato. La luce allungata dello spettro infrarosso che cattura potrebbe essere stata emessa da una distanza di 13.500 miliardi di anni luce, che è probabilmente il momento in cui hanno avuto origine le prime galassie.
Va notato che la radiazione infrarossa può attraversare anche la polvere stellare, qualcosa che la luce visibile non può realizzare. Questa caratteristica consente agli scienziati che lavorano con il telescopio James Webb di studiare oggetti come le protostelle e le nane brune. Di solito sono circondati da polvere di stelle, motivo per cui il loro studio è sempre stato un po' più complicato. Per saperne di più su questo argomento, puoi visitare il nostro articolo su polvere cosmica.
Moto del telescopio James Webb
Come puoi sicuramente immaginare, il telescopio James Webb non è ancorato a un punto fisso nella galassia. Si muove intorno al Sole, insieme alla Terra, e fa un giro ellittico ogni 5 mesi e un giro completo attorno alla nostra stella ogni anno. Naturalmente ha un parasole che lo protegge in ogni momento dal caldo e dai raggi del sole.
Il luogo specifico in cui si trova il telescopio James Webb è il punto di Lagrange 2, che si trova a non più e non meno di 1,5 milioni di chilometri dal pianeta Terra. È un punto di equilibrio gravitazionale, quindi l'energia di cui ha bisogno per muoversi è minima. Grazie a questo risparmio energetico, puoi utilizzare l'energia che ottieni dai tuoi pannelli solari per eseguire gli ordini che ricevi dal nostro pianeta e inviare informazioni.
Forse ti starai chiedendo quanto tempo ci vorrà perché i comandi vengano inviati dalla Terra al telescopio James Webb. Bene allora, normalmente è di circa trenta minuti o giù di lì. Ricorda che le informazioni devono percorrere complessivamente 1,5 milioni di chilometri! Per maggiori dettagli su questo aspetto, puoi consultare la nostra sezione su missioni spaziali, che è stato fondamentale anche nell'esplorazione spaziale.
Chi lo guida?
Un'altra domanda che più di una si farà è chi gestisce questo utilissimo strumento per l'astronomia. Vediamo: L'ente preposto è lo Space Telescope Sciences Institute (STScI) che si trova a Baltimora, negli Stati Uniti. I presenti possono stabilire un contatto con il telescopio grazie a diverse antenne situate a Canberra in Australia, Goldstone negli Stati Uniti ea Madrid. Il loro utilizzo dipenderà principalmente dall'orientamento rispetto a James Webb, dalla posizione della Terra e dall'ora del giorno.
Va notato che non solo gli scienziati americani hanno accesso al telescopio James Webb, ma chiunque, indipendentemente dalla sua provenienza. Per fare questo, devono presentare i loro progetti in modo completamente anonimo. In questo modo, saranno scelti in base al loro valore, senza tener conto della nazionalità, dell'esperienza accademica o del genere del richiedente.
Spero che queste informazioni sul telescopio James Webb siano state interessanti per te. Dovremo essere consapevoli delle nuove notizie ad esso correlate per poter vedere le immagini spettacolari che genera e le informazioni che fornisce agli scienziati di tutto il mondo.