Lo sapevi pipistrelli sono gli unici mammiferi al mondo che possono volare? Esatto, questi animali, sebbene volino, appartengono anche alla classe dei mammiferi. Sono anche chiamati pipistrelli. Per molti anni sono stati creati miti sbagliati su questi animali, tuttavia, dobbiamo sapere che sono molto importanti.
Conosciamo un po' i pipistrelli
Come tutti gli altri mammiferi, i pipistrelli gestano all'interno della placenta della femmina. Sebbene questi animali abbiano 4 arti, due di loro si sviluppano come ali, motivo per cui possono volare senza alcun problema.
I pipistrelli sono la seconda specie di mammiferi con la maggior diversità e popolazione, poiché attualmente hanno circa 1.100 specie, il che significa che occupano più o meno il 20% della popolazione totale di mammiferi sulla Terra. Al giorno d'oggi, i pipistrelli possono essere trovati in quasi tutti i paesi del mondo, tuttavia, dobbiamo escludere l'Antartide e i luoghi dove il freddo è molto forte.
Il pipistrello è l'unico mammifero al mondo in grado di volare, motivo per cui è considerato una specie cosmopolita, occupando così gran parte degli ecosistemi più importanti del mondo. Molti non sono consapevoli dell'importanza di questi animali all'interno del sistema ecologico, i pipistrelli sono impollinatori, hanno la capacità di tenere a bada i parassiti in eccesso e, inoltre, sono molto importanti per la distribuzione e l'espiazione dei vari semi, soprattutto della frutta. .
queste Animali volanti Hanno l'incredibile capacità di potersi orientare di notte attraverso il sistema di ecolocalizzazione. Quando volano di notte, non sono guidati dalla vista come molti potrebbero pensare, infatti è l'ecolocalizzazione che dice loro se sono vicini a qualche oggetto, e anche a del cibo.
Più della metà dei pipistrelli si nutre solo di insetti, mentre il resto di loro segue una dieta a base di frutta. Bisogna però tenere presente che una piccolissima parte di questa specie animale si nutre anche di altri animali, siano essi piccoli rettili, roditori, pesci e anche altri pipistrelli.
Non possiamo dimenticare i pipistrelli vampiri, questa sottospecie prende il nome dalla somiglianza unica che ha con i suoi omonimi mitologici, poiché anche questi si nutrono di sangue. Sebbene ci siano altre due sottospecie che condividono queste caratteristiche.
Le dimensioni di questi animali variano a seconda della specie a cui appartengono. Un chiaro esempio è quello del pipistrello botfly, che misura non più di 35 millimetri e il suo meso non supera i 2 grammi. Mentre cosa, c'è la volpe volante filippina, una specie di pipistrello gigante che può misurare più di un metro e mezzo con le ali spiegate, mentre il suo peso supera il chilogrammo.
A causa delle abitudini notturne della maggior parte delle specie di pipistrelli, questi animali sono stati classificati come esseri notturni indesiderabili, poiché sono stati creati un gran numero di miti e credenze errate su di loro che causano grande incertezza e panico nelle persone.
In aggiunta a ciò, le molteplici apparizioni di questi animali al cinema, catalogandoli come animali fastidiosi, malvagi e persino assetati di sangue, non ha fatto che aumentare queste paure. Tuttavia, dobbiamo essere chiari sul fatto che ci sono solo 3 specie di questi animali che, come il mitologico vampiro, si nutrono di sangue e, no, non sono affatto pericolosi per l'uomo.
Per molto tempo e ancora oggi, in Cina, i pipistrelli sono considerati un segno di buona fortuna e felicità, perché per questa cultura sono sempre utili poiché hanno sradicato i grandi parassiti che hanno attaccato le loro colture e aiutano anche l'impollinazione e l'espansione di semi che, nel tempo, porteranno molta più abbondanza in fiori e frutti.
morfologia del pipistrello
Ce ne sono pochissimi Animali vertebrati che sono in grado di volare nei cieli, tra questi ci sono uccelli, pterosauri (specie volanti dell'era dei dinosauri) e pipistrelli. Per raggiungere questo obiettivo, questi animali hanno modificato i loro corpi fino a quando i loro arti anteriori sono molto più lunghi. Le dita di questi animali, ad eccezione dei pollici, sono estremamente lunghe, inoltre, tra di loro, c'è una sottile membrana di pelle chiamata patagium, che permette loro di rimanere in volo.
Il mantello dei pipistrelli varierà a seconda della specie, tuttavia, in generale, i toni saranno nei toni del marrone, rossastro, giallastro, grigio e nero. Come dicevamo prima, le dimensioni dipenderanno anche dalla specie, attualmente il mammifero più piccolo del mondo è il pipistrello farfalla, che ha una dimensione approssimativa compresa tra 29 e 33 millimetri. Tuttavia, ci sono altri pipistrelli molto più grandi, come la volpe volante filippina, la volpe volante indiana, la volpe volante di Livingston o la grande volpe volante.
I pipistrelli hanno una struttura ossea molto particolare, perché, a differenza di altri mammiferi, i pipistrelli hanno estremità inferiori molto particolari, poiché l'anca è unita con una rotazione di 90º, questo significa che le loro zampe posteriori sono proiettate in avanti sui lati. Se vediamo un'immagine dello scheletro di questi animali, possiamo notare che le loro ginocchia sono quasi inverse a quelle di altri mammiferi.
La disposizione delle loro estremità inferiori rende la camminata di questi mammiferi un po' singolare e goffa se la confrontiamo con il resto degli animali a quattro zampe. Il modo in cui questi arti sono posizionati aiuta i pipistrelli ad avere quell'incredibile capacità di rimanere a testa in giù per un lungo periodo di tempo.
Oltre a tutto quanto sopra, i pipistrelli hanno i pollici sulle zampe posteriori che hanno un artiglio che usano come aiuto per rimanere appesi e arrampicarsi su superfici diverse. Quando questi mammiferi sono capovolti e appesi, il peso del loro corpo fa contrarre i tendini, in questo modo le loro unghie sono in modo tale da permettere loro di rimanere agganciati anche se stanno dormendo, in questo modo non hanno il hanno bisogno di spendere energia anche quando trascorrono molte ore in quella posizione capovolta.
scheletro
Lo scheletro dei pipistrelli è molto particolare e diverso dal resto dei mammiferi, poiché hanno un allungamento degli arti che gli altri non hanno. Un chiaro esempio è l'allungamento delle dita degli arti superiori, che sono quasi la lunghezza totale di tutto il suo corpo, e anche un po' di più. Oltre alle dita, si può vedere come molte delle ossa che compongono le braccia e le gambe di questi animali siano state allungate e modificate in modo tale da giovare loro mentre volano o sono tenute a testa in giù.
Poiché il movimento che viene esercitato al momento del volo ricade soprattutto sulle spalle del pipistrello, l'omero delle sue braccia è molto più lungo del normale e ha una testa molto più prominente, mentre è unico per la scapola del pipistrello in una posizione piuttosto un modo particolare. Il gomito di questi animali non viene utilizzato per nient'altro che allungare o flettere il braccio.
Cabeza
La forma della testa del pipistrello può essere diversa a seconda della specie a cui ci riferiamo. Sebbene molti di questi mammiferi abbiano teste molto simili a quelle dei roditori, hanno anche delle strutture appositamente progettate per i pipistrelli e questo li rende speciali. La maggior parte dei pipistrelli ha una struttura sul viso che aiuta a rendere gli ultrasuoni che emettono molto più potenti e precisi.
In generale, le orecchie di questi animali sono grandi, il che le rende molto evidenti. Oltre alle loro grandi dimensioni, hanno una sorta di solco al loro interno e un lobo abbastanza grande con molta pelle che li aiuta ad avere una maggiore capacità uditiva per l'ecolocalizzazione che caratterizza questa specie.
Secondo gli studi effettuati su questi animali, si dice che i microchirotteri possano vedere solo in bianco e nero, mentre i macrochirotteri possano vedere a colori. Anche se è vero che i microchirotteri hanno occhi piccoli e poco sviluppati, la realtà è che non sono ciechi, infatti usano la vista per poter visualizzare a quelle distanze dove l'ecolocalizzazione non arriva.
Attualmente sono stati condotti diversi studi su questa specie di chirotteri dove è noto che questi animali sono in grado di vedere la luce ultravioletta che hanno alcune specie di fiori, questo sarebbe ciò che aiuta questi animali a trovare i fiori che possiedono nettare con cui si nutrono.
Alcuni altri si dice abbiano un sesto senso, quello della magnetorecezione, cioè possono orientarsi attraverso il magnetismo della Terra, cosa ampiamente usata da altri animali, come gli uccelli quando migrano. Questa magnetorecezione aiuta i pipistrelli ad orientarsi quando volano di notte.
I macrochirotteri invece hanno una visione molto più nitida rispetto a quella dei microchirotteri, questo perché non hanno il sistema di ecolocalizzazione. Ecco perché la loro vista è molto più sviluppata, oltre a questo, sono anche in grado di usare l'olfatto insieme alla vista per poter trovare il cibo.
In genere i pipistrelli hanno denti formati da circa 32 e 38 denti, di cui spiccano i canini, questi sono creati in un modo speciale che li fa risaltare dal resto. L'adattamento che questa specie di animali ha dovuto subire e le diverse forme di alimentazione che possiede, ne hanno fatto una delle specie di mammiferi con il maggior numero di configurazioni nei loro denti, poiché ne sono note almeno 50 formule.
La specie di pipistrello che è conosciuta e che ha meno denti è il pipistrello vampiro comune, poiché ha solo 20 denti. Ora, possiamo dire che i microchirotteri hanno denti molto simili a quelli di altri animali che basano la loro dieta sugli insetti, poiché i mimi sono estremamente affilati e affilati, capaci di penetrare la pelle spessa e dura dei vari insetti che mangiano o le pelli di alcuni frutti.
Nel frattempo, i denti dei macrochirotteri sono appositamente progettati per poter penetrare nelle bucce dure dei vari gruppi di frutta che consumano. Un'altra delle specie, specie parlando di impollinatori, ha una lingua abbastanza lunga, la più lunga dei mammiferi. Con questa muscolatura lunga e stretta, questi animali riescono a raggiungere la parte più profonda di alcuni fiori per potersi nutrire attraverso il loro ricettacolo di forma conica. Quando ritraggono la lingua, è arrotolata all'interno della gabbia toracica dell'animale.
ahimè
I pipistrelli sono l'esatto esempio delle varie possibilità che i mammiferi hanno a disposizione per poter sviluppare a priori i loro arti per poter sopravvivere in un ambiente che non li favorisce. Ebbene, questi animali sono riusciti a far allungare tutte le dita delle loro estremità, ad eccezione del pollice, in modo tale che la membrana cutanea o patagium possa essere adeguatamente sostenuta e che, in questo modo, possano spiccare il volo.
Questa membrana cutanea è nutrita da vari vasi sanguigni, nervi e fibre muscolari che consentono all'animale di avere il controllo su di loro quando vola e si trova a terra.
Il patagium si divide in diverse forme:
- Propagazione: Questo va dal collo dell'animale al primo dito dello stesso.
- Impronte digitali: è quello tra ciascuna delle dita del pipistrello.
- Plagiopatia: questo si trova tra l'ultimo dito del piede e le zampe posteriori dell'animale.
- uropatagio: Questa è la membrana che unisce le due estremità inferiori tra loro, compresa tutta o parte della sua coda. La sua dimensione dipenderà dalla specie di pipistrello. Alcune specie non ce l'hanno nemmeno.
I pipistrelli mancano di calcio nelle dita del loro corpo, questo li rende particolarmente flessibili, quindi possono essere attorcigliati e spostati in modo tale che sarebbe impossibile se fossero calcificati, poiché si romperebbero. Inoltre, a differenza di quelli di altri animali, sono appiattiti anziché circolari, il che li rende ancora più flessibili di quanto dovrebbero essere normalmente. La membrana tra le dita dei pipistrelli è molto più elastica della pelle di qualsiasi altro mammifero.
Le ali di pipistrello sono molto più sottili delle ali degli uccelli in generale, motivo per cui i mimi possono volare in modo molto più efficace e con maggiore mobilità rispetto a qualsiasi altro volatile. Tuttavia, questa sottigliezza della pelle la rende molto più fragile e tende ad essere molto più facile da strappare rispetto a quella di qualsiasi uccello. Tuttavia, il vantaggio che hanno i pipistrelli è che possono rigenerarsi rapidamente, quindi non rappresenta un grande inconveniente per questi animali.
Le ali dei pipistrelli, oltre a consentire loro di volare, servono come mezzo di protezione per il loro corpo, questo perché fungono da una sorta di termoregolatore che li aiuta a mantenere il calore quando l'animale è a riposo. il freddo non li colpisce troppo.
Contrariamente a questo beneficio, svolgono anche il compito di poter raffreddare il corpo dell'animale mentre vola, poiché il sangue che circola attraverso le ali si raffredda con il loro movimento, aiutando così il loro corpo a autoregolarsi termicamente.
Com'è l'ecolocalizzazione dei pipistrelli?
Nell'anno 1793, il ricercatore Lazzaro Spallanzani, mentre studiava il modo in cui i pipistrelli cacciavano e volavano, scoprì che non riuscivano a mantenere la concentrazione quando non potevano sentire, tuttavia, anche quando non potevano vedere, erano in grado di per evitare gli oggetti e raggiungere la sua preda.
Fu solo nel 1920 che un altro ricercatore iniziò a proporre l'idea che i pipistrelli potessero orientarsi e catturare le loro prede usando il loro senso dell'udito come localizzatore. Ma fu finalmente nel 1938 quando Donald Griffin, per mezzo di quelli che ora erano nuovi microfoni ad alta frequenza, riuscì a registrare che i pipistrelli erano in grado di emettere ultrasuoni.
Proprio come fanno i capodogli e il delfino, i pipistrelli sono in grado di utilizzare l'ecolocalizzazione. Questo è un sistema in grado di utilizzare il suono per creare onde che, quando ritornano all'emettitore, vanno al loro cervello attraverso il sistema nervoso uditivo che permette loro di orientarsi, sapere se hanno un ostacolo davanti a sé, trovare la loro preda o semplicemente, per poter comunicare con i loro simili. Questo sistema potrebbe essere paragonato al sonar utilizzato dalle navi ma è totalmente biologico.
I micro chirotteri riescono a emettere questi suoni grazie alla contrazione della loro laringe, che va notato, sono molto più larghi di quelli di altri mammiferi. Questi suoni possono essere molto vari, cioè non avranno sempre la stessa frequenza o la stessa durata, la loro intensità e il ritmo che emettono al momento della trasmissione, possono anche essere diversi per ogni momento dell'ambiente o situazione che l'animale richiede.
Questi ultrasuoni vengono emessi attraverso la bocca o il naso del pipistrello, ma sono le placche nasali che sono responsabili di fornire loro l'amplificazione necessaria. La frequenza di ciascuna specie sarà molto diversa, perché è qualcosa che differenzia ognuna di esse.
Gli esseri umani sono in grado di percepire solo fino a 20 kHz, tuttavia i pipistrelli possono emettere da 15 kHz a 200 kHz, motivo per cui non è raro che gli esseri umani non siano in grado di ascoltarli. Esistono due tipi di frequenze utilizzate dai pipistrelli, quelle costanti, che non variano durante la trasmissione del segnale, e quelle modulate, che andranno dall'intensità più alta alla più bassa.
Il suono emesso dal pipistrello può essere silenzioso improvvisamente o gradualmente, cioè si spegneranno con il passare del tempo fino a spegnersi completamente, questo dipenderà, sempre, dalla specie dell'animale.
La stragrande maggioranza dei microchirotteri smette di emettere suoni di ecolocalizzazione quando si trova in luoghi che sono già conosciuti a memoria e che sono per loro facili da navigare senza utilizzare il suono, poiché si ritiene che, in questo modo, impediscano ai loro predatori di sapere dove sono e riescono così a salvaguardare la propria vita.
I mega chirotteri, che hanno una dieta a base di frutta, nettare e polline, non hanno questo sistema di ecolocalizzazione, poiché i mimi dipendono unicamente dalla loro vista per potersi orientare sia nel loro ambiente sia per poter raggiungere il loro cibo.
alimentazione del pipistrello
L'alimentazione dei pipistrelli può essere molto varia, proprio come tutti gli altri mammiferi, questi animali possono avere una dieta abbastanza varia. In generale, la dieta di questi animali è in gran parte responsabile delle differenze fisiche, morfologiche ed ecologiche che si possono osservare in tutti questi animali e nella loro diversità di specie. Possono nutrirsi di insetti, frutta, polline, fiori, sangue e possono persino diventare spazzini e mangiare alcune delle loro stesse specie o altri mammiferi.
I tipi di ditas dipenderanno dai due ordini di pipistrelli esistenti:
- Mega pipistrelli: Questi animali si nutrono solitamente di frutta, polline e nettare dei fiori, tuttavia, in determinati momenti, potrebbero anche nutrirsi di carogne o mangiare alcuni tipi di uccellini o pesci.
- Microchirotteri: In quest'ordine c'è una grande varietà di diete, ci sono quelle che si nutrono di insetti, che anche, come i mega chirotteri, mangiano frutta, polline o nettare, che mangiano carogne, uccelli, pesci, rettili, altri pipistrelli e anche quelle che nutrirsi di sangue.
Conosciamo un po' il tipi di pipistrelli in base all'alimentazione di questi animali:
insettivori
La stragrande maggioranza dei pipistrelli appartiene a questo gruppo, cioè si nutrono solo di insetti. Grazie alla grande disponibilità, varietà e abbondanza di insetti, questo è uno degli alimenti più facili da ottenere, quindi ne beneficia moltissimo.
Grazie al fatto che i pipistrelli hanno un'abitudine notturna, questi animali non hanno una grande competizione durante le loro cacce, poiché la maggior parte degli uccelli che condividono la loro dieta dormono in quel momento. Non disprezzano nessun tipo di insetto, quindi la stragrande maggioranza di loro è benvenuta come cibo. In alcuni casi, anche se non molto spesso, i pipistrelli possono nutrirsi anche di ragni, scorpioni, millepiedi o anche di qualche crostaceo.
La maggior parte dei pipistrelli insettivori sono di piccole dimensioni, inoltre cacciano le loro prede mentre sono in volo, quindi non hanno bisogno di fermarsi per catturarli. Alcuni di questi animali usano le proprie ali o zampe per catturare la preda, anche se altri hanno una membrana sulle zampe posteriori che li aiuta a catturarla, questa membrana a volte ha la forma di una borsa, dove sono intrappolati gli insetti che caccia.
frugivori e polinivori
C'è circa il 25% di pipistrelli vegetariani, cioè non hanno bisogno di nutrirsi di nessun altro animale e consumano solo frutta o polline. Queste specie si trovano principalmente nelle aree tropicali ed equatoriali della nostra Terra. In generale, il loro cibo si basa esclusivamente sui frutti o sul nettare dei fiori, tuttavia, ci sono alcuni casi in cui i mimi possono anche mangiare le foglie, anche se questo non è molto comune.
Questi animali preferiscono mangiare quei frutti che sono dolci o hanno una grande quantità di polpa o carne, tuttavia evitano il consumo di quei frutti con odori forti o colori eccessivamente accesi. Questi pipistrelli prendono il frutto con i denti e lo strappano letteralmente dagli alberi che lo contengono.
Una volta strappato via, volano con esso in bocca finché non si stabiliscono in un luogo tranquillo dove inizieranno ad ingerirlo. Questi animali mangiano finché non sono sazi, quindi l'eccedenza dello stesso frutto o dei suoi semi finisce nel terreno sotto di loro, in questo modo iniziano un nuovo ciclo di crescita dove inizieranno a germogliare e mettere radici fino a quando un giorno cresceranno e possono fornire i propri frutti.
carnivori e piscivori
Esistono pochissime specie di pipistrelli considerate completamente carnivore. In questo caso specifico determiniamo i carnivori, quei pipistrelli che si nutrono di altri piccoli vertebrati, esclusi i pesci, e che sono una parte fondamentale della loro dieta quotidiana. Tuttavia, sembra che ci siano alcune specie che sono essenzialmente carnivore o che lo fanno per motivi occasionali, cioè usano questo metodo di alimentazione quando ne hanno bisogno, mentre ce ne sono altre che lo fanno opportunisticamente, il che significa che, se prendono una preda, se ne approfittano o se necessario la rubano.
In alcuni casi possiamo trovare alcune specie di pipistrelli che potremmo chiamare piscivori, cioè si nutrono di pesci, anche se, come per i carnivori, la stragrande maggioranza di loro non segue una dieta specificatamente basata sull'assunzione di cibo. .
Ematofagi
Sebbene molte persone, ancora oggi, pensino ancora che i pipistrelli siano animali succhiasangue, la realtà è che ci sono solo 3 specie di questi animali che si nutrono effettivamente di sangue, questi animali sono conosciuti come ematofagi. Queste tre specie di pipistrelli si trovano all'interno del continente americano. Poiché si conosceva l'esistenza di questi animali, i mimi furono battezzati con il nome di vampiri, riferendosi a quegli esseri mitologici così temuti da nutrirsi di sangue umano.
Le tre specie di pipistrelli vampiri sono:
- Vampiro comune: cioè che oggi ha più esemplari; Questo animale si nutre soprattutto del sangue dei bovini da allevamento, anche se può nutrirsi anche di piccoli animali domestici come cani, rospi, tapiri, guanachi e anche foche se sono alla sua portata.
- Vampiro dalle gambe pelose: questa specie di pipistrelli è molto più piccola della precedente; si nutre del sangue degli uccelli che sono nel suo ecosistema.
- Vampiro dalle ali bianche: Delle tre specie di vampiri, questa è la meno conosciuta e quella con il minor numero di esemplari. Si nutre anche di uccelli. Si sa molto poco di questa specie, le poche informazioni che sono state raccolte provengono da quegli esemplari che sono stati trovati all'interno di alcuni pollai.
Al calar della notte questi animali escono in coppia o in piccoli gruppi fino a 6 esemplari in cerca del loro cibo. La sua preda può essere uno degli animali precedentemente menzionati che dorme o è distratto. Il pipistrello si avvicinerà o raggiungerà l'area in cui ci sono meno peli o quel punto ideale per mordere. Questi animali hanno una specie di sensore termico nel naso che li aiuta a trovare il punto specifico in cui il sangue circola più vicino alla pelle della loro preda.
Quando troveranno la zona ideale si preparerà a mordere, a differenza delle credenze popolari, i pipistrelli non succhiano il sangue, ma lo consumano leccandolo, cioè leccano il sangue che viene esposto dall'animale. La saliva di questi pipistrelli ha una serie di sostanze chimiche che aiutano la preda a non sanguinare facilmente, che il sangue non coaguli rapidamente e anche che non ci sia trombosi capillare nei vasi sanguigni adiacenti.
Il pipistrello ha predatori?
In generale i pipistrelli non hanno molti predatori naturali, la maggior parte di essi sono alcuni rapaci, mammiferi a dieta carnivora, alcune specie di serpenti e alcuni rettili del tipo lucertola che sono di notevoli dimensioni.
In alcune zone tropicali, le volpi giganti vengono cacciate dai serpenti quando si riposano su un ramo, il serpente si arrampica lentamente sui rami dell'albero fino a raggiungere il pipistrello e quindi può catturarlo. In alcuni altri casi, ci sono altre varietà di animali che potrebbero cacciarli e fare dei pipistrelli una fonte di cibo occasionale, che sebbene non sia molto facile da cacciare, se lo fai, è un'ottima fonte di cibo.
