La navicella spaziale con equipaggio Shenzhou-21 ha completato un accoppiamento in tempo record con il modulo centrale Tianhe della stazione Tiangong dopo il decollo, consolidando il ritmo accelerato del programma cinese con equipaggio.
In una rapida manovra di rendez-vous, il veicolo è partito da Centro di lancio Jiuquan Alle 23:44 (ora locale) e in sole tre ore e mezza si è agganciato al complesso orbitale, spinto da un razzo Long March-2F Y21.
Cronologia dell'incontro orbitale
L'attracco con il modulo Tianhe è stato completato a 03:22 ora locale (19:22 GMT), circa tre ore e mezza dopo il lancio, riducendo di quasi la metà il tempo solitamente impiegato per questa manovra nelle precedenti missioni Shenzhou.
- Decollare: 23:44 (ora locale) da Jiuquan, nel deserto del Gobi.
- Accoppiamento: 03:22 (ora locale), dopo 3,5 ore di rapido profilo di incontro.
- Accesso al complesso: 04:58 (ora locale), unendosi all'equipaggio dello Shenzhou-20 al settimo rendezvous in orbita del programma.
Equipaggio e soccorsi a Tiangong
Il comandante Zhang Lu guida Wu Fei (32 anni)Il più giovane astronauta cinese ad oggi, Zhang Hongzhang, specialista del carico utile, e i tre sono entrati nel laboratorio orbitale poco dopo l'attracco.
Per circa cinque giorni coesisteranno con il Equipaggio uscente della Shenzhou-20, condividendo le operazioni e trasferendo le responsabilità prima del ritorno sulla Terra del team precedente.
Obiettivi e attività della spedizione
Il soggiorno durerà circa sei mesi e comprende 27 progetti scientifici e applicatiTra queste rientrano la convalida di una nuova tuta per attività extraveicolari e i test hardware per l'uso prolungato in microgravità .
Il programma include esperimenti biologici con i topi inviati alla stazione, oltre a dimostrazioni di vita a bordo che cercano di avvicinare il pubblico all'esperienza spaziale, come un barbecue in microgravità a scopo divulgativo.
La distribuzione di scudi protettivi contro i detriti spaziali e l'installazione di stazioni di ricarica esterne, insieme ad attività didattiche trasmesse dalla stazione stessa.
Tiangong oggi e traguardi futuri
Progettato con un vita utile minima di un decennioTiangong aspira a diventare l'avamposto orbitale operativo del pianeta quando la Stazione Spaziale Internazionale completerà la dismissione pianificata entro la fine di questo decennio.
Nel frattempo, la Cina mantiene il suo obiettivo di sbarco sulla Luna con equipaggio prima del 2030, dopo traguardi quali la sonda Chang'e 4 sul lato nascosto della Luna e la missione Tianwen-1 su Marte, e sta lavorando a collaborazioni per una futura base scientifica al polo sud della Luna.
Una prospettiva europea
Per la Spagna e il resto d'Europa, il progresso di Shenzhou-21 sottolinea l' ritmo accelerato del programma spaziale cinese e il suo impatto sulla catena del valore spaziale globale, dall'osservazione della Terra agli sviluppi nei materiali e nella medicina in microgravità .
Al di là dell'aspetto geopolitico, il progresso di Tiangong rafforza l'interesse del comunità di ricerca europea per nuove opportunità per la scienza in orbita e per tecnologie di mitigazione dei detriti che avvantaggiano la sicurezza di tutte le agenzie e degli operatori.
Con un attracco completato in 3,5 ore, un equipaggio misto di veterani e principianti e un programma di lavoro ambizioso, Shenzhou-21 e Tiangong Si tratta di un semestre chiave per la scienza della microgravità e per il calendario spaziale del prossimo decennio.
