Dal placcaggio all'altare, dallo spogliatoio alla sacrestia. Tre protagonisti, spinti da una profonda ricerca di senso, che hanno fatto della palla ovale la loro scuola di vita, hanno deciso di orientare il loro cammino verso il sacerdozio. Rugby, fede e vocazione sono intrecciati nei suoi racconti, mostrando come uno sport di contatto possa forgiare cuori disponibili al servizio e alla dedizione.
Queste storie non riguardano semplici rinunce, ma piuttosto scelte ponderate. Un infortunio, un vuoto che il successo sportivo non è riuscito a colmare, una preoccupazione che non scompare finché la vita non viene messa al servizio di un bene superioreAlfonso Alonso-Lasheras, Juan Andrés María Verde e Ignacio Palma condividono un filo conduttore: la scoperta che la felicità matura quando la bussola interiore punta verso uno scopo che trascende il tabellone dei punteggi della domenica.
Dall’erba al discernimento: quando lo sport apre le porte alla vocazione
Nel caso del gesuita Alfonso Alonso-Lasheras, la svolta arrivò con un infortunio. La pausa forzata gli ha dato silenzio, prospettiva e domande profonde.La sua vita ruotava attorno al rugby di alto livello, con una presenza nella Honor Division e periodi nelle squadre nazionali, ma quella tappa lo spinse a riordinare le priorità e ad ascoltare attentamente la direzione che stava prendendo la sua storia.
Alfonso non solo ha vissuto il rugby con passione, Ha inoltre aderito a gruppi religiosi e ha fatto esperienze di volontariato.In questo contesto, emerse un desiderio che acquistò gradualmente slancio: che la sua biografia servisse a molti, soprattutto ai più vulnerabili, nello stile di Gesù di Nazareth. Questo desiderio non rimase un vago auspicio, ma si tradusse in decisioni concrete che cambiarono il corso della sua vita.
Da parte sua, il sacerdote uruguaiano Juan Andrés María Verde, affettuosamente conosciuto come Gordo, ha riconosciuto di avere tutto ciò di cui aveva bisogno per essere felice: famiglia, studi, sport, viaggi, amici e vita notturna. Eppure, dentro, qualcosa non tornava.Si pose una domanda scomoda che lo scosse: la vita sarebbe stata solo questo? Quell'onestà con se stesso lo indirizzò verso un orizzonte diverso.
In Argentina, anche Ignacio Palma, membro dell'Opus Dei, ha vissuto il rugby come parte essenziale del suo sviluppo. Dall'età di otto anni, con il Newman Club come modello, il gioco di squadra gli ha insegnato a prendere posizione e ad avere fiducia nei compagni. Col tempo, la chiamata a servire come sacerdote prese forma., in dialogo costante con la sua educazione, con la sua fede e con quell'intuizione infantile che, scherzosamente, già gli indicava la possibilità del sacerdozio.
Alfonso Alonso-Lasheras: dal Salvatore di Valladolid alla Compagnia di Gesù
Originario di Valladolid e giocatore dello storico Salvador, Alfonso ha vinto titoli dalle categorie giovanili a quelle d'élite. È stato campione spagnolo nelle categorie cadetti, giovani e juniores., e già in Prima Divisione vinse due titoli di Liga e una Coppa del Re, debuttando nella massima serie a 18 anni. A 23 anni fu vicino al debutto con la nazionale spagnola.
Proprio in quel momento, nel momento di massimo potenziale, si presentò la domanda decisiva. Un infortunio lo tenne lontano dal campo il tempo necessario per tirare il fiato e guardare dentro di sé. Il silenzio della panchina lo aiutò a sentire una voce più profonda. piuttosto che applausi, e scelse di unirsi alla Compagnia di Gesù. Non si trattava di fuggire dal mondo dello sport, ma piuttosto di incanalare ciò che aveva imparato in un servizio più ampio.
Come gesuita, Alfonso è stato coinvolto in iniziative di promozione vocazionale e progetti sociali. Durante la pandemia ha collaborato con i rifugiati in Messico., mettendo le mani e il cuore dove servivano. In precedenza era stato giocatore e allenatore in Brasile e in diversi paesi del continente africano, convinto che lo sport sia un linguaggio universale che crea comunità.
Interrogato da Antena 3 Deportes, Alfonso ha espresso una convinzione chiara: il rugby gli ha trasmesso abitudini di dedizione e servizio che sono fondamentali oggi nella sua vita consacrata. Per lui, lo sport vissuto bene stimola l'impegno.La crisi sanitaria gli ha anche confermato che la fragilità umana ci spinge a porci domande significative e improcrastinabili.
Attualmente lavora per promuovere una cultura professionale che vada oltre i cliché. Egli sottolinea che non c'è una crisi del sacerdote o della suora, ma piuttosto una crisi di comprensione della vita come vocazione., come dono ricevuto e risposta personale. In questa prospettiva, partecipa all'équipe del Congresso Nazionale Vocazionale, tenutosi a Madrid dal 7 al 9 febbraio, svolgendo un duplice ruolo: presentatore insieme alla giornalista Ana Samboal e relatore nella cerimonia di apertura congiunta.
Una visione esigente e piena di speranza della vocazione
La prospettiva di Alfonso non si limita alla sfera ecclesiastica. Egli sostiene che la cultura dominante promuove un benessere immediato che, se non gestito, lascia in ultima analisi un residuo di insoddisfazione. Consumare di più, viaggiare di più e accumulare non soddisfano il desiderio profondoLa felicità matura quando la vita è allineata a uno scopo che trascende il nostro ombelico.
Per questo insisto su un cambio di paradigma. Concepire l'esistenza come una vocazione pone la persona in relazione con un Altro che chiama e con un mondo che attende. La vocazione non è una meta fissa che si raggiunge e si raggiunge; è un orizzonte verso cui si cammina.Passo dopo passo, con perseveranza, formazione e cura delle relazioni. Un percorso che richiede perseveranza e investimento emotivo e intellettuale.
Questa convinzione si traduce in proposte concrete: incoraggiare ogni comunità cristiana a integrare la dimensione vocazionale nella propria vita quotidiana. Annunciare il Vangelo significa favorire un incontro trasformativo con Cristo. che solleva domande personali molto dirette: Signore, cosa posso fare per te; cosa vuoi da me? In questo dialogo è in gioco la vera felicità, ripete Alfonso.
Il Congresso Nazionale Vocazionale vuole proprio aprire spazi per questo ascolto e accompagnamento. Alfonso percepisce una convergenza ecclesiale attorno all'urgenza della questione. Sottolinea il significato, la dedizione e la profonda gioia di chi scopre perché è stato creato. E lo fa con speranza, senza ingenuità e con grande realismo.
Un'ultima nota lega la sua carriera sportiva a quella spirituale: la tenacia. Così come non esiste squadra senza allenamento, non esiste vocazione senza cura quotidiana.La fedeltà, afferma, si coltiva nelle piccole cose concrete. Questa idea permea le sue interviste e riflessioni, così come le pubblicazioni religiose come SomosCONFER, dove sono state pubblicate alcune delle sue idee di fondo.
Juan Andrés María Verde: una missione nata da un vuoto eloquente
La testimonianza del sacerdote uruguaiano Juan Andrés María Verde è di una trasparenza impressionante. Tifoso del pallone ovale, con una fidanzata, buoni risultati accademici e uno zaino pieno di paesi visitati a vent'anni, Ammette di aver vissuto fuori casa, come molti giovani della sua età., senza una particolare inclinazione verso gli ambienti ecclesiastici.
Eppure la fede infantile rimase, forse come una brace sotto la cenere. Arrivò il giorno in cui il rumore dei successi non soffocò più la domanda centrale: è davvero tutto qui? Quella sensazione di vuoto non era depressione, si chiamavaOnestamente, si è messo alla ricerca e, come primo passo, ha lasciato il rugby per un po' per dedicarsi a un'esperienza missionaria.
La sua destinazione era Paiva, una scuola salesiana in mezzo alla campagna. Lì condivise la vita con i figli dei braccianti rurali, sperimentando realtà al tempo stesso dure e belle. La distanza dalla famiglia e dagli amici lo faceva sentire vulnerabile.Alcuni pensarono che fosse impazzito. In quel saccheggio, scoprì che Dio gli sussurrava nella sua lingua, e che tutto ciò che offriva gli tornava indietro moltiplicandolo.
Non si trattò di una fuga romantica, ma dell'inizio di una nuova appartenenza. L'incontro con Gesù Cristo gli diede una ragione e uno scopo. Quella certezza lo portò, col tempo, al sacerdozio.Da allora, la sua storia è stata compresa meno da ciò che ha lasciato dietro di sé e più da ciò che ha trovato, che ora condivide come servitore della Chiesa.
Il suo caso dimostra una lezione fondamentale: la missione non si improvvisa, si incarna. Il campo in cui si gioca la vita è la realtà concreta, con i suoi difetti e le sue promesse. E lo sport, con i suoi codici di impegno e lavoro di squadra, prepara in modo ammirevole a quella dedizione in cui la vittoria è una vittoria per gli altri.
Ignacio Palma: dal Club Newman alla Roma, e una partita giocata in squadra
Ignacio Palma è nato nel 1976 a pochi isolati dal Newman Club ed è cresciuto in una famiglia numerosa. Fin dall'età di otto anni, il rugby è stata la sua lingua madre sportiva., prima come tifoso e poi come giocatore, giocando come terzino durante l'adolescenza. Si trasferì a Los Molinos e alternò tornei interscolastici e il gioco per il Bordó.
Grazie a una famiglia vicina all'Opus Dei, approfondì gradualmente la sua fede. Dopo aver terminato il liceo, iniziò la carriera di analista di sistemi presso l'UTN. Mentre studiavo, sono emersi dubbi e desideriFu attratto dal messaggio di San Josemaría Escrivá: cercare Dio nella vita quotidiana, nello studio e nel lavoro, senza aspettare scenari straordinari.
Chiese consiglio e ricevette una guida sensata: terminare gli studi e poi prendere seriamente in considerazione l'idea di entrare in seminario. Con la laurea in mano, decise di fare il grande passo. All'età di 26 anni si iscrisse al seminario internazionale di Roma, dove seguì il classico itinerario formativo: due anni di Filosofia, tre o quattro di Teologia e il successivo dottorato.
Optò per il dottorato in filosofia e incentrò la sua tesi su San Tommaso d'Aquino. Dopo anni di studio, era giunto il momento di scendere in campo.: essere ordinato sacerdote e iniziare una vita di vero servizio. Nel 2008 ha ricevuto l'ordinazione, con la calma di chi sa che da quel momento in poi le persone gli confideranno i loro dolori, i loro dubbi e le loro decisioni importanti.
Dopo un anno di ministero nelle parrocchie romane, nel 2010 è tornato in Argentina. Prestò servizio a Salta e successivamente a Santa Cruz de la Sierra, in Bolivia, dove ha trascorso quattro anni intensi e arricchenti. Oggi è sacerdote a Córdoba, cappellano scolastico e compagno fedele di studenti e famiglie.
Ignacio non ha mai trattato il rugby come un capitolo chiuso, ma piuttosto come un pozzo di metafore e abitudini. Il calcio può avere un eroe che vince da solo; Il rugby insegna che la vittoria arriva quando tutti fanno la loro parte.Questa convinzione permea la sua predicazione e il suo modo di rapportarsi con le persone: Dio non ti chiama perché sei una star; ti chiama perché c'è una squadra che ha bisogno di te.
La sua biografia comprende altre vette, sia letterali che simboliche. Sotto l'influenza del padre, si appassionò alle montagne e All'età di 11 anni raggiunse la vetta del LanínAnni dopo, un segnale corporeo cambiò il copione: il braccio destro smise di oscillare mentre camminava. Seguirono la gamba e una certa asimmetria nell'espressione facciale, finché... diagnosi di Parkinson, poco prima dei 40 anni, età in cui solo una minoranza ne soffre.
La notizia è scioccante, ma non la definisce. Ignacio ha scelto di accettare e adattarsi. L'ha affrontato come uno che recupera dopo aver subito tre mete di svantaggio in una partita.Se ti fai travolgere dal colpo, la partita è finita; devi reagire con compostezza e supporto. Il Parkinson gli ha fatto apprezzare la vita di tutti i giorni: poter lavorare, camminare, condividere il tempo con i suoi cari. Lo ha reso più empatico e, come dice con sana ironia, è stato una sorta di dottorato vitale.
Restringendo le sue possibilità sportive, esplorò una vecchia curiosità: l'astronomia. La famiglia e gli amici gli regalarono un telescopio e lui aprì un piccolo studioOra, nel tempo libero, torna a meravigliarsi del cielo, forse perché guardare le stelle aiuta sempre a mettere in prospettiva i problemi di questo mondo.
C'è una lezione che ripete, imparata da un allenatore d'infanzia: cercare supporto. Non ossessionarti con il tentativo se hai intenzione di essere solo.Nella vita, come nel rugby, andare avanti insieme è l'unico modo sostenibile per superare le difficoltà. Per Ignacio, la partita della vita si gioca in squadra o non si gioca affatto.
Rugby e cammino spirituale: valori che si rafforzano
Il filo che collega queste tre storie ha un nome: virtù del gioco. Dedizione, disciplina, resilienza agli shock, umiltà nell'apprendere e leadership condivisaIl rugby richiede sangue freddo, cuore ardente e muscoli volenterosi, qualità che, se applicate alla vita spirituale, si trasformano in abitudini di servizio, ascolto attento e perseveranza.
Alfonso, Verde e Ignacio impararono presto che una partita non si può vincere da soli. L'appartenenza conta più della brillantezza individualeLa vocazione, intesa come orizzonte, si incarna nella comunità: con i compagni, con le famiglie che sostengono, con le parrocchie e le scuole dove il bene comune guida le decisioni.
Condividono anche una pedagogia del fallimento e della fragilità. Un infortunio, un senso di vuoto o una diagnosi difficile mettono a repentaglio le aspirazioni. La finitezza, lungi dall'essere un nemico, può essere un maestroSapere come perdere ti insegna a vincere meglio; sapere come fermarti ti insegna a ricominciare.
La missione specifica appare diversificata: accompagnamento delle vocazioni in Spagna, lavoro con i rifugiati in Messico, Educare e consolare nelle aule e nelle parrocchie dell'America Latinao vivere un anno in campagna con giovani provenienti da famiglie umili. Ma il nocciolo della questione è lo stesso: mettere a frutto i propri doni affinché altri possano trovare un significato e una gioia duratura.
La vocazione come dono e compito: idee che atterrano
Ci sono formulazioni che ci aiutano a non perderci. La prima: la vocazione è un dono che, allo stesso tempo, richiede di essere coltivato. Non basta dire di sì una volta, bisogna prendersene cura sempre.Perseveranza e allenamento non sono parole altisonanti, ma pratiche quotidiane che consolidano ciò che è stato scelto in passato.
Secondo: la crisi delle vocazioni non può essere risolta contando le teste. La sfida è riscoprire la vita come risposta a una chiamata che dia senso. Ciò richiede processi, tempo, testimoni e comunità che accompagnino. E anche che l'annuncio del Vangelo includa la domanda personale di senso, senza timore di scuotere le strutture interne.
Terzo: il linguaggio dello sport è un alleato. Parla di impegno e fair play, di lavoro di squadra e di obiettivi condivisi.Un priest coach o un priest coach non sono figure strane, ma piuttosto ponti naturali che aiutano a tradurre la fede nel linguaggio della vita reale.
Quarto: la felicità profonda non si può comprare. Nasce quando ci si arrende a qualcosa di più grande di séNon è una fuga o un successo da vetrina; è una pace laboriosa, con giornate luminose e giornate grigie, in cui la bussola non smette mai di puntare a nord.
Dati, luoghi e volti specifici di ogni storia
I nomi propri ancorano le storie alla realtà. Alfonso Alonso-Lasheras, con il suo glorioso periodo a El Salvador de Valladolid, i suoi titoli statali nelle categorie di allenamento e i suoi successi nella Honor DivisionAvrebbe potuto esordire con la nazionale in gioventù. Invece, ha scelto di scoprire nuovi campi in Brasile e in Africa, e di aiutare coloro che erano fuggiti dai loro paesi e si erano rifugiati in Messico.
Per quanto riguarda la Chiesa in Spagna, il suo impegno si concretizzerà al Congresso nazionale delle vocazioni di Madrid, dal 7 al 9 febbraio, dove sarà maestro di cerimonia insieme ad Ana Samboal e relatore all'inaugurazione collettiva. La sua convinzione: senza dimensione vocazionale, l'evangelizzazione perde il suo slancio.L'incontro con Cristo non è una bella idea; è un'esperienza trasformante.
L'itinerario di Juan Andrés María Verde è ambientato in Uruguay e nell'ambiente salesiano di Paiva. Lì, nel cuore della campagna, Il potere della piccolezza lo riorientò completamenteIl suo periodo sacerdotale è oggi espressione di concreta gratitudine: Dio gli ha parlato nella sua lingua, ed egli ha risposto con tutta la sua vita.
Ignacio Palma aggiunge alla sua biografia il colore dell'Opus Dei, Roma come scuola, un dottorato di ricerca in filosofia con San Tommaso d'Aquino come partner di studioe una particolare sensibilità per Giovanni Paolo II, di cui fu testimone nel 2005, tra la folla, della morte. Tornati in Argentina, Salta, Santa Cruz de la Sierra e Córdoba fornirono i loro nomi e cognomi alla funzione quotidiana.
Nemmeno la malattia gli ha tolto il buonumore o la compostezza. Nonostante il Parkinson, Ignacio ha scelto di restare in piedi e di continuare a far parte della squadra. E quando lo sport si è fatto in salita, il cielo notturno ha aperto un'altra porta, con un telescopio regalatogli dalla famiglia e uno studio in casa da cui tornare a meravigliarsi. Un lusso modesto che si adatta al suo modo di esprimere gratitudine.
Cosa possono imparare coloro che oggi esitano tra due strade?
Chiunque stia pensando a un cambiamento radicale o si trovi oggi a dover prendere una decisione difficile può trovare qui diversi spunti. Il primo: Non aver paura di fermarti quando la vita te lo chiede.Un infortunio, una profonda stanchezza o un dubbio persistente possono essere un'opportunità per chiederti onestamente cosa vuoi veramente e chi vuoi servire.
Secondo indizio: cerca la compagnia. Nessuno discerne da solo. Circondarti di persone sensate, esperte e fedeli ti risparmierà colpi.In queste storie compaiono sacerdoti, amici, comunità e famiglie, che consigliano senza imporre, lasciando spazio alla libertà di maturare senza fretta.
Terzo: guarda al bene che puoi ottenere, non solo a ciò che lasci dietro di te. La rinuncia è fruttuosa quando apre a un sì più grande.Cambiare rotta non significa disertare; significa aggiustare il timone per evitare di arenarsi nei piccoli porti. Le carriere di Alfonso, Verde e Ignacio dimostrano che il servizio accresce la gioia, anche se richiede di lottare ogni giorno.
Quarto: allenare il muscolo della perseveranza. Senza perseveranza, nessuna festa può riprendersi né la vocazione può durare.La formazione, l'abitudine e la cura della propria vita interiore sono la palestra in cui la libertà impara a sostenere i sì importanti.
Quinto: integrare la fragilità. La debolezza non invalida, ma umanizza.Può diventare un ponte verso chi soffre e una fonte di saggezza pratica. È così che lo esprimono questi protagonisti, ognuno con la propria biografia e il proprio accento, con le proprie lotte e i propri trionfi.
Queste storie di fede e conversione nate nel rugby non sono reliquie ispiratrici, ma piuttosto percorsi aperti. Raccontano di decisioni prese con tutto il cuore, con la serenità di chi sa che la vita è intesa come un dono.Quando lo sport ci educa, la nostra vocazione trova terreno fertile: la missione diventa squadra e la felicità un compito condiviso.